三富地域は、川越市、所沢市、狭山市、ふじみ野市、三芳町の4市1町にまたがっており、都市部にありながら、江戸時代に開拓された当時の姿を今に伝える、緑豊かで歴史の薫る美しい畑作地帯です。開拓されてから今までずっと環境に優しい農業をしていて、いろんな野菜がたくさん作られ県内有数の野菜産地になっています。この地域の特徴は、一農家ごとに幅40間（約72m）、長さ375間(約675m)と細長く地割(区画)され、そこを道に面した方から順に屋敷地、農地、そしてコナラやクヌギなどの平地林を配しているところです。さらに強風で土が飛ばされないように、畑の境界にはウツギやお茶の木が植えられています。この地割の一部は「三富開拓地割遺跡」として埼玉県の史跡に指定されています。

元祖 環境保全型農業　自然の生態系を生かした環境に優しい農業

三富地域の農業は「環境保全型農業」で300年以上も前から毎年、冬に平地林にある落ち葉などの資源を集めて（この地域では落ち葉を集める作業を「ヤマ掃き」・「クズ掃き」と呼んでいます。）堆肥を作って畑に撒いて土を改良してきました。そのため栄養分の少なかった土でも元気で美味しい野菜を作ることができるようになりました。さらに切った枝などは薪や炭にして再利用するなど自然の生態系を生かした環境に優しい農業に取り組んできました。

日本農業遺産　武蔵野の落ち葉堆肥農法 平成28年度認定

三富地域がある武蔵野台地は、火山灰土に厚く覆われた作物が育ちにくい土地でした。この地域を開拓するために、江戸時代から多くの木を植え、平地林（ヤマ）として育て、木々の落ち葉を掃き集めて堆肥にして畑に入れ、土壌を改良する伝統的な「落ち葉堆肥農法」が営まれています。武蔵野の落ち葉堆肥農法世界農業遺産推進協議会が申請した「武蔵野の落ち葉堆肥農法」は、都心部にありながら農産物を安定的に生産していること、美しい風景やたくさんの生き物が住める環境を育むシステムが今なお続いていることが評価されて、平成29年３月に日本農業遺産に認定されました。現在は、世界農業遺産の認定に向けて取り組んでいます。

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「地産地消」という言葉をよく耳にします。「地産地消」とは、地域生産地域消費の略で、地域で生産された農産物 などをその地域で消費することで、学校給食が「食育」の重要な役割として位置づけられました。その指導に当たっては、「『地場産物』を活用し郷土や食への関心・愛着などを深め、地域の食文化や食産業 または自然環境の恵みに対する理解を図るように努めること」としています。また、日本に古くからある言葉で、「身土不二」（しんどふじ）という言葉があります。これは、「身体と土とは一つであるとし、 身近なところ（三里四方、四里四方）で育ったものを食べ、生活するのが良いとする考え方」です。ふじみ野市でも、現在「安心安全な好ましい学校給食の提供」の理念の下、地元農産物を学校給食に取り入れています。「地場産だより」「給食だより」などを作成したり、給食時の校内放送で地域で採れた食材などを紹介したりして、 子どもたちの理解を深めています。

地元野菜のおいしさを子どもたちに味わってもらいたいと思い、JAいるま野から収穫時期をうかがって積極的に旬の野菜を献立に取り入れています。 子どもたちには献立表や校内放送で知らせていますが、それだけでは生産者のご苦労が伝わりにくく、残さずに食べようとする気持ちをもってもらうことはなかなか難しいようです。今後、生産者から作物を育てる喜びや苦心していることなどを聞く機会を設けたり、学校ファームで子どもたちの生産活動にアドバイスをいただくなどして、地元野菜への関心を高めてもらえたらと思います。それによって、子どもたちも地元の野菜を大切に食べてくれると思います。

野菜と果物どっち？

普段何気なく陳列されているスイカやメロンやイチゴ。これらは野菜でしょうか？果物でしょうか？改めて明確な違いを説明するのは難しいですよね。実は野菜と果物の明確な定義はないのです。生産者側（農林水産省）の視点と消費者側（総務省・文部科学省）の視点で異なります。代表的なものを紹介します。　

冷蔵庫に入れてはいけない野菜がある？

保存状態を冷たくしすぎると“低温障害”という現象が起き、早くダメになってしまう野菜があります。「腐らないように」「日持ちするように」と何でも冷蔵庫に入れればいいと誤解していませんか？冷蔵庫に入れると変色したり、味が一気に落ちる野菜があります。 　

枝にできる野菜・土の中にできる野菜・土の上にできる野菜